Riesgo Emergente: Concepto y ejemplo de aplicación.
Alberto Guevara Valencia – Gerente CMD Certification SAS
Riesgo Emergente es aquel riesgo que aparece como salida de un proceso inicial de evaluación de riesgos, donde inicialmente se identifica un riesgo razonablemente probable, posteriormente se gestiona y, como resultado salen efectos diferentes adicionales, con menor posibilidad de predicción, denominados riesgos emergentes.
La magnitud o el nivel de riesgo del Riesgo Emergente, puede ser superior al nivel de riesgo del Riesgo inicialmente abordado.
Ahora que los científicos del planeta están buscando cómo mitigar, adaptarnos o incrementar la resiliencia frente al cambio climático, surgen múltiples estrategias, como la descarbonización industrial; que a su vez generan Riesgos Emergentes. Aún no tenemos suficiente certeza de la magnitud probable del daño causado por uno de los riesgos emergentes de la descarbonización, denominado «La retroalimentación positiva», la cual es un riesgo emergente en el contexto de la mitigación del cambio climático y la transición energética, particularmente cuando las acciones para gestionar un riesgo (como las emisiones de CO₂) generan nuevos efectos secundarios (como emisiones de vapor de agua antrópico) que, a su vez, podrían amplificar el riesgo original o desencadenar riesgos diferentes.
Hace unos días, tuve la fortuna de presenciar la defensa de la tesis doctoral del maestro José María Castillo Ariza en la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá; quien con suficiencia absoluta logró demostrar la amenaza que constituye el Vapor de Agua Antrópico y lo poco que hemos estudiado la retroalimentación positiva asociada.
La retroalimentación positiva es claramente un riesgo emergente, pues puede provocar comportamientos no lineales, es decir, los resultados no son proporcionales a la acción inicial y pueden generar impactos desproporcionados.
En las acciones de mitigación del cambio climático, como la descarbonización, pueden surgir riesgos emergentes asociados al uso de tecnologías energéticas que generan emisiones de vapor de agua antrópico. Se busca reducir las emisiones de CO₂ y CH₄ al optar por tecnologías de bajas emisiones de carbono, como la generación eléctrica basada en hidrógeno o las turbinas de vapor en plantas nucleares o renovables. Estas tecnologías, aunque efectivas en términos de reducción de gases de efecto invernadero, emiten vapor de agua como subproducto, lo que aumenta la humedad atmosférica.
El vapor de agua es un potente gas de efecto invernadero que puede contribuir a la variabilidad climática local o regional y posteriormente al cambio climático, a través de la retroalimentación positiva. A medida que la atmósfera se calienta, el vapor de agua adicional amplifica el efecto invernadero, incrementando el riesgo climático global (una forma de retroalimentación positiva). Este aumento de temperatura puede, a su vez, acelerar otros riesgos emergentes, como la reducción en la captura de carbono por los cuerpos de agua a mayor temperatura o cambios en los patrones de precipitación extrema.
Las interacciones entre vapor de agua, temperatura, y otros gases de efecto invernadero generan efectos secundarios más complejos que son más difíciles de modelar, aumentando la incertidumbre en la predicción de riesgos climáticos futuros.
En el caso de la descarbonización, es fundamental:
- Ampliar el enfoque del análisis de riesgos para incluir subproductos como el vapor de agua.
- Adoptar un enfoque sistémico que identifique y gestione riesgos emergentes antes de que se conviertan en ciclos de retroalimentación positiva no controlables.
- Diseñar políticas y tecnologías que sean climáticamente seguras tanto en emisiones directas (CO₂, CH₄) como indirectas (vapor de agua).
Esto permitirá minimizar la posibilidad de generar nuevos riesgos al intentar mitigar los actuales.
Este es apenas un ejemplo de la importancia y magnitud del análisis del Riesgo Emergente; porque su aplicabilidad es infinita. Se ha preguntado por ejemplo, ¿Cuántas de las acciones que se emprenden para abordar riesgos de corrupción, conllevan a riesgos de Lavado de Activos?.
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